Uma jornada de 80 anos - Capítulo 5.1

A Epson surgiu da magnificência da natureza ao longo das margens do Lago Suwa.

Nossa conexão com esse ecossistema impulsiona nossos negócios. As tecnologias que fomentam o desenvolvimento de novos produtos inovadores devem contribuir para um ambiente próspero.

Nossa filosofia é baseada em tecnologias exclusivas, eficientes, compactas e de precisão. Esse é o nosso DNA. Nossa história de criatividade e desafios se originou na montagem de componentes de relógios, progredindo para o desenvolvimento de tecnologias responsáveis por muitos produtos pioneiros no mundo.

De impressoras e projetores a robôs e wearables, nossas criações melhoram a vida em todo o mundo. Em 2022, nós da Epson comemoramos nosso 80º aniversário. Nosso compromisso é continuar a servir a sociedade e o planeta, criando um futuro sustentável que enriquece a vida das pessoas em todos os lugares.

Yasunori Ogawa

Presidente e CEO

Seiko Epson Corporation

A Seiko Epson Corporation comemora seu 80º aniversário em 2022. Gostaríamos de expressar sincera gratidão aos nossos muitos clientes e partes interessadas.

Localizada próximo a margem do Lago Suwa, a Epson começou sua trajetória como fabricante de peças para relógios. O fundador da empresa prometeu nunca poluir o Lago Suwa, e continuamos a honrar sua promessa até hoje.

Nós da Epson sempre exercitamos a criatividade e nos desafiamos a fornecer produtos e serviços que superem as expectativas de nossos clientes em todo o mundo, aproveitando as tecnologias eficientes, compactas e de precisão que desenvolvemos e aperfeiçoamos desde a fundação da empresa em 1942.

Em março de 2021, atualizamos nossa visão corporativa, Epson 25, e agora estamos operando sob o Epson 25 Renewed, que define como objetivo "alcançar a sustentabilidade e fortalecer as comunidades". No passado, procurávamos usar nossas sólidas tecnologias para criar produtos inovadores. No futuro, também procuraremos usar nossas tecnologias para resolver problemas sociais, focando particularmente na superação dos desafios ambientais globais.

Acreditamos que nosso propósito como empresa é contribuir para a sociedade e para o bem-estar dos colaboradores. Também acreditamos ambos são inseparáveis. Cuidar de nossos funcionários e contribuir com a sociedade gerará confiança e orgulho internamente, o que nos impulsionará para contribuir ainda mais com a sociedade.

Continuaremos a trabalhar em conjunto com nossos diversos stakeholders para resolver questões sociais, alcançar a sustentabilidade e melhorar a qualidade de vida em todo o mundo.

Tecnologia Micro Piezo jato de tinta patenteada pela Epson

As cabeças de impressão piezoelétricas ejetam a tinta mecanicamente ao invés de aquecê-la. Os elementos piezoelétricos que mudam de forma quando a tensão é aplicada fornecem a força mecânica. Uma vez que não aquecem a tinta, os sistemas piezoelétricos são compatíveis com uma variedade muito maior de tintas e são muito mais duráveis do que os sistemas térmicos.

As cabeças de impressão piezoelétricas controlam com precisão e exatidão a deposição de gotas de tinta para proporcionar qualidade de imagem excepcional e alta velocidade. A primeira impressora jato de tinta da Epson, a IP-130K (conhecida como SQ-2000 fora do Japão), foi lançada em 1984. Era um sistema piezoelétrico e foi bem recebido para o uso comercial. Os esforços da Epson para desenvolver as cabeças de impressão piezoelétricas culminaram com o desenvolvimento da tecnologia patenteada Micro Piezo. O caminho para seu desenvolvimento foi extremamente íngreme e difícil, mas a equipe de P&D da Epson superou muitos desafios e obstáculos ao longo do caminho.

As cabeças de impressão piezoelétricas ejetam a tinta mecanicamente em vez de aquecê-la. Os elementos piezoelétricos que mudam de forma quando a tensão é aplicada fornecem a força mecânica. Por não aquecerem a tinta, os sistemas piezoelétricos são compatíveis com uma variedade muito maior de tintas e são muito mais duráveis do que os sistemas térmicos. As cabeças de impressão piezoelétricas controlam com precisão e precisão o depósito de gotas de tinta para proporcionar qualidade de imagem excepcional e alta velocidade.

A primeira impressora a jato de tinta da Epson, a IP-130K (conhecida como SQ-2000 fora do Japão), foi lançada em 1984. Era um sistema piezoelétrico e foi bem recebido para uso comercial. Os esforços da Epson para avançar as cabeças de impressão piezoelétricas culminaram com o desenvolvimento da tecnologia patenteada Micro Piezo.

O caminho para seu desenvolvimento foi extremamente íngreme e difícil, mas a equipe de P&D da Epson superou muitos desafios e obstáculos ao longo do caminho.

O primeiro caminho claro para o nascimento da tecnologia Micro Piezo

Por volta de 1980, o ramo das soluções gráficas da Epson estava crescendo rapidamente com a TP-80, sua primeira impressora matricial de pontos (1979), e a MX-80 para computadores pessoais (1980), ambas com grande reconhecimento no mercado.

Entretanto, o cenário do mercado mudou repentinamente quando um concorrente lançou uma impressora a laser em 1984. As impressoras matriciais não puderam corresponder à qualidade e velocidade dessas impressoras a laser. A Epson reconheceu imediatamente a ameaça a seus negócios e reagiu com um senso de urgência. Dentro de alguns anos, a Epson encontraria uma pista serendipital que lhe permitiria superar a ameaça. A pista envolvia a tecnologia piezoelétrica.

Em 1989, uma empresa europeia propôs o elemento piezo à Epson como um acionador para impulsionar a cabeça de impressão de uma impressora matricial. Foi então que um membro da equipe de desenvolvimento da Epson, presente na reunião, surgiu com a ideia de aplicar o elemento piezo a impressoras piezo, embora este não fosse seu uso original. Isto marcou o passo mais importante para o desenvolvimento da tecnologia Micro Piezo da Epson.

Até aquele momento, a Epson tinha tido problemas com a alta tensão da unidade e as pequenas mudanças na forma dos elementos piezoelétricos. Mas agora a Epson percebeu que estes problemas poderiam ser superados usando elementos piezoelétricos de várias camadas, que passam por maiores mudanças de forma em tensões mais baixas. Com esta descoberta, a Epson foi capaz de estabelecer uma tecnologia que poderia competir com as impressoras a laser e a jato de tinta térmico.

A evolução das cabeças de impressão Micro Piezo e sua contribuição para a sociedade

Desafios técnicos significativos tiveram que ser superados para desenvolver a tecnologia Micro Piezo.

Em primeiro lugar, os elementos piezoelétricos são feitos de cerâmica. A maneira convencional de produzir os elementos era assar a cerâmica como um tijolo, cortá-la em fatias finas e depois poli-la até a espessura desejada. Entretanto, a cerâmica se torna muito frágil quando disparada e os elementos piezoelétricos racham ou quebram quando reduzidos sob uma certa espessura.

Para superar este problema técnico, a equipe de desenvolvimento teve a ideia de criar elementos piezoelétricos empilhando muitas camadas finas de cerca de 20 micrómetros como um condensador cerâmico e cortando-as em cubos em formas adequadas para fazer um atuador. Desta forma, um piezoelétrico de forma fina foi obtido criando a estrutura multicamadas antes de assar e empilhar os elementos piezoelétricos em tiras. Este método foi uma mudança radical na tecnologia piezoelétrica.

Foi assim que a Epson, através de um longo processo de tentativa e erro, desenvolveu com sucesso as cabeças de impressão Micro Piezo, permitindo o desenvolvimento de elementos piezoelétricos mais finos e cabeças de impressão menores.

O desenvolvimento da cabeça de impressão Micro Piezo começou em 1990 e a produção em massa foi alcançada até o final de 1992. Em 1993, a impressora monocromática a jato de tinta Epson Stylus 800 se tornou o primeiro produto equipado com uma cabeça de impressão Micro Piezo.

A tecnologia Micro Piezo continuou a evoluir. As cabeças de impressão da próxima geração foram chamadas ML Chips (cerâmica multicamadas com segmentos piezoeléctricos hiper-integrados). Seus elementos piezoelétricos eram menos suscetíveis a danos, o que tornava as cabeças mais fáceis de produzir em quantidade. Elas foram seguidas pelas cabeças de impressão TFP (thin film piezo), que tinham os elementos piezo mais finos possíveis, e finalmente as cabeças de impressão Precision Core, que foram a chave para uma maior velocidade e qualidade de imagem.

As cabeças de impressão Micro Piezo não só oferecem excelente desempenho, precisão, velocidade e qualidade de imagem, mas também funcionam com baixa potência, tornando-as melhores para o meio ambiente. Estas características permitiram que as cabeças de impressão Micro Piezo se expandissem rapidamente para os segmentos comercial, industrial e de impressão de escritório.

As cabeças de impressão Micro Piezo da Epson têm o potencial de evoluir ainda mais e atender a uma gama ainda maior de necessidades. As cabeças de impressão mais densas e compactas permitirão uma maior qualidade de imagem a um custo menor. Aqueles com mais bicos serão capazes de imprimir em velocidades ainda mais rápidas. Avanços como estes permitirão à Epson fornecer impressoras comerciais e industriais jato de tinta mais confiáveis. A Epson continuará a inovar incessantemente e a desenvolver a tecnologia Micro Piezo no futuro.

Yasunori Ogawa

A Jornada Epson

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